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第66章 老夫人去世

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妙春樓劫掠私販人口一案在京兆府升堂審理, 吸引了大批百姓前來圍觀。從午時開審,到審理結束,共歷經兩個時辰。

在確鑿的罪證以及受害人指證下,以謝妙春為首的妙春樓私販人口團夥最終承認了罪行。期間, 憤怒的老百姓數次欲沖上公堂, 場面一度陷入混亂。

由於該案案情重大, 受害人數眾多, 且事實清楚罪證確鑿,是以,京兆府當堂宣判。

謝妙春及妙春樓相關主犯共四人,全被判處絞立決, 其餘從犯五人判處杖刑一百流放三千裏。

判決一出, 圍觀聽審的百姓無不拍手稱快。

很快,暮色降臨, 城西依舊燈火璀璨熱鬧繁華, 只有妙春樓, 無聲無息, 黑洞洞一片, 不少行人在樓前駐足,議論。

謝懷清站在曉月樓一窗前, 冷厲的視線越過重重樓閣, 望向矗立在黑夜中的妙春樓, 手中酒杯因緊握而微微顫動。

他做這一切,不過是為母報仇天經地義,既然他們想讓他死, 他也不會讓他們好過。

雅間的門被推開,魏漢林陰沈著臉走進來, 關門轉身:“昨日的事,是你安排的?”

謝懷清晃了晃酒杯,不慌不忙回頭:“不知父親所指何事?”

“你心知肚明!”魏漢林幾步上前,“你怎麽能做這種事?她可是你親祖母!”

“我沒有祖母!她是害死我母親的兇手!父親難道忘了,我說過一定會替母親報仇。”

魏漢林突感一陣頭暈目眩,急忙扶住旁邊的桌案,沈沈吐出一口氣:“我的話,你一點沒聽進去,你這是害人害己自毀前程!”

“我不在乎,只要能替母親報仇,折了這條命,我也在所不惜。”

魏漢林頹然坐下,暗暗嘆氣,“我答應過你母親,會讓你認祖歸宗,侯府世子的位置也會是你的,為什麽非要走到這一步?”

謝懷清沈沈一笑:“這麽多年了,父親做過什麽?不過是在逃避責任罷了,如今連妙春樓都保不住,姨媽也被他們害死了!”

說起謝妙春,魏漢林想起什麽事來,走去門邊望了望,壓低聲音:“你姨媽私販人口一事,你早就知道對不對?”

“知道又如何,父親以為,區區一個妙春樓,能替謝家掙下多大的家業?”

“你真是瘋了,這可是掉腦袋的事!”

謝懷清卻是無所謂,走到桌邊去倒酒:“妙春樓不在我名下,我也從未參與過私販人口一事。”

“如今妙春樓被封,你姨媽判了絞立決,你以為你脫得了幹系嗎?”

“孩兒脫不了幹系,父親也脫不了幹系,別忘了,妙春樓可是父親出資開辦的,若真的追究起來,就連永安侯府也脫不了幹系。”

謝懷清喝了口酒,看了看魏漢林逐漸變色的臉,繼續道,“據我所知,京兆府欲將此案移交刑部……”

魏漢林心中一凜,移交刑部,意味著就要進一步查下去,一旦牽連了永安侯府……魏漢林不敢再繼續想下去。

“而這一切,都拜您的好兒子,和前兒媳祁陽長公主所賜。他們不但容不下母親,也容不下姨媽和我!難道,父親就眼睜睜看著他們把謝家趕盡殺絕嗎?”

謝懷清,是懂得拿捏人心的,只見他慢慢靠近,再次開口:“將來,父親有何顏面去九泉之下見我的母親?”

魏漢林雙手緊緊抓著袖襟,猛地擡起頭來:“如今我們該怎麽辦?”

“父親莫急,孩兒教您。”

……

一夜風平浪靜,魏老夫人依舊沒有醒來,魏家人輪流值守,一刻不敢松懈。

天色大亮,魏敘拖著疲累的身子回到青松院,吃了點東西稍作歇息後便叫阿巳把蓮心找來問話。

昨天一天手忙腳亂,未來得及細問,可是祖母到底是怎麽掉進湖裏的,必須問個清楚。

一刻鐘後,蓮心低著頭進了書房,接觸到魏敘淩厲的眼神,連忙跪了下去:“都怪奴婢沒有看好老夫人,請世子爺責罰。”

“祖母是如何掉進湖中的?將前日之事,一五一十說來。”

“是。”蓮心緩緩直起身來,細聲道,“前日午後,奴婢正伺候老夫人午憩,前院來人說宮中有內侍來傳話,老夫人便把人請了進來。那人說,長公主生辰邀老夫人去南湖游湖。可奴婢記得世子爺交代過近期不讓老夫人出門,可那內侍說,長公主有令,一定要把老夫人請去……”

“然後呢?”

“老夫人就帶著奴婢隨那內侍去了,到了南湖……”蓮心垂下頭,眼神有些閃爍,“到了南湖,果真見到了長公主,那船上還備好了酒菜,老夫人很高興,便與長公主喝了幾杯酒。後來,老夫人說有些頭暈,便走到艙外去吹吹風,誰知,誰知那闌幹不結實,老夫人剛一靠上去就掉進了湖裏。”

說罷,小聲抽泣起來。魏敘食指敲擊著桌案:“可有虛言?”

“奴婢所說句句屬實。”擡眼看了看,繼續抽泣,“是奴婢沒有照看好老夫人,若是奴婢勸著些不讓老夫人喝酒,就不會發生這種事。”

“下去吧。”

“是。”

魏敘閉眼靠在椅背上,紀棠的生辰他是知道的,她與祖母一向可親,生辰日邀老太太同游本不是什麽大事,可不該讓老人家喝酒。

前陣子歐陽虞告訴他不要讓祖母出門,結果偏偏就出了事,當真是紀棠將祖母叫出去的?

想了想,對阿巳道:“派人去南湖查一查前日的事,找到老夫人落水的船,仔細問一問。”

“是。”

阿巳前腳剛走,蘭和院一個小廝急急忙忙跑進來:“世子爺,老夫人不好了,侯爺讓您快去。”

魏敘一聽,忙起身而去。

到了蘭和院,大夫正在診治,永安侯兄弟倆守在榻邊,其餘人都在屋外等候。待撤了針,大夫搖搖頭,將魏漢林叫出去。

“老夫人高熱不退,神志不清,怕是,撐不到今晚。”

眾人一聽,無不哭泣。魏漢林雙目一紅,深吸了幾口氣,鎮定下來後,叫魏漢卿先去備辦後事。

這時,屋裏傳來呻|吟聲,眾人走進去,只見老太太睜開了渾濁的雙眼,嘴唇不停蠕動。

“母親,您有什麽話?”魏漢林跪在榻邊,傾身上前。

“都怪我……不該逼你娶孫氏……這都是報應,報應……”說著,眼角流下淚來,“到了那邊,我會去找她,找她,跟她賠不是。”

她,指的是謝晚吟。魏漢林忍不住哭起來:“母親,您別說了,別說了。”

老夫人頭側了側,看向孫氏:“是我,對不住你……”孫氏在一旁,神情木訥,雙眼呆呆地望著某處,沒有一絲生氣。

隨後,老太太又把幾個孫子孫女招至床前,一一囑咐。

魏瑯哭得最傷心,整個人撲在榻上,哇哇大哭,其餘人,或小聲啜泣或默默流淚,無不淒愴。

世間生離死別,不外如是。

末了,魏老夫人又將屋內眾人掃視一圈,喃喃道:“棠棠呢,棠棠去哪了?”

王氏忙喚來一個小廝,吩咐道:“快去宮裏請長公主。”

……

暮春時節天氣多變,方才還一片晴朗的天空此時匯聚起大片烏雲,不一會就響起了悶悶的雷聲。

紀棠得到消息,馬不停蹄往宮外趕。走到半路,雨點劈劈啪啪打在車頂,更加心煩意亂。

“阿蕪,再快些。”

“公主,您還懷著身孕,不能再快了。”

紀棠坐在軟墊上,一手托著腹部,滿臉焦急:“沒關系,我撐得住。”

朦朧雨幕中,馬車一路穿街過巷往永安侯府跑,終是在天黑之前趕到了。然而,她還是晚了一步,下車之時,正好見兩個小廝出來掛白燈籠。

紀棠疾步往前走,阿蕪連忙撐傘跟上。

到了蘭和院,只聽得一片哭聲,進了屋,魏老夫人躺在榻上雙目緊閉,已沒了氣息。

祖母的最後一面,終是沒見到,心中一陣抽痛,眼淚也奪眶而出,紀棠覺得胸口像被堵住般,喘不上氣來。

“公主,節哀。”阿蕪擔憂地上前扶住,生怕她一個沒站穩跌倒。

紀棠拂開阿蕪的手,緩步朝前走,還未走到榻前卻被一個身影擋住了去路。

魏敘像一堵墻立在她面前,發紅的雙眸冷冷垂下:“長公主若是來吊唁,還請去前廳。”

“讓開。”

魏敘不動,直楞楞看著她。

“我叫你讓開。”紀棠雙眸含淚語帶怒氣。

魏暄見勢不對,忙上前:“大哥,長公主在祖母身邊多年,讓她送祖母最後一程吧。”

魏敘知道,他不該攔著她,可是,倘若真的是她把祖母叫出去卻沒有護祖母周全,叫他如何釋懷。

兩個人四目相對,誰也不肯相讓,紀棠淡漠道:“魏世子是想與我動手嗎?”

她神情冷冽地看著他,似要將他冰封吞噬,他知道今日若是不讓她見祖母,她真的會和他動手,魏敘閉眼呼氣,終是側身讓開了道。

屋外雨勢漸大,掩蓋了一切悲痛的聲響,紀棠在老夫人榻前跪了半個時辰,因傷心過度體力不支險些暈倒,程苒把她送到玉棠軒歇息。

屋內燈火恍惚,屋外雨聲淒厲,想不到時隔近三月,再次回到這裏竟然是以這樣的方式。

小腹傳來一陣隱痛,紀棠想起身,卻不敢動彈。

“阿蕪……”

“公主。”阿蕪端來一杯水,“您感覺如何?”

“我肚子有點疼。”

“這可怎麽辦?我去找唐神醫。”

“好,快去快回。”

阿蕪開門出去,紀棠躺在床上吐納調息,盡量讓自己平靜下來。不知過了多久,門被推開,還以為是阿蕪和唐蕭來了,睜開眼,卻看見魏敘走了進來。

她緩緩撐起上半身,一手按著腹部一手支著床榻。

“魏世子,有事麽?”

他走到榻邊,居高臨下地看著她,她臉色不好,雙唇也失了血色,明明想問“你沒事吧?”

話到嘴邊卻成了:“長公主身嬌體貴,跪了這麽一會就支撐不住了?”

紀棠微微彎了彎唇:“魏世子有事說事,無事請回,我不會在這裏呆太久。”

“我來是想問你,前日,是否是你將祖母叫出去?”

“如果我說是,魏世子要如何?殺了我麽?”

她一瞬不瞬地盯著他,魏敘袖中雙拳緊了緊,嗓音漠然:“微臣不敢,您是高高在上的長公主,只有您掌他人的生死,他人哪敢動您一根毫毛呢?”

腹中痛感漸甚,紀棠深吸了口氣:“你先出去。”

“這裏可是永安侯府,當初您千方百計要離開魏家,該出去的是長公主您吧?”

好,她走……

紀棠按著腹部下榻,一步一步往門邊挪,魏敘上前拉住她手臂,紅著眼質問:“長公主還未告訴微臣,前日可是長公主叫祖母出府?”

紀棠猛地甩開他的手:“不是!魏世子滿意了嗎?”言罷,扶住了一旁的桌案,突覺渾身發冷,腹中絞痛,似有什麽東西從雙腿|間流下。

魏敘這才察覺到一絲不對勁,偏頭看了看,蹙眉:“你怎麽了?”

“公主,唐神醫來了。”

阿蕪推門進來,卻被眼前的景象嚇了一跳,幾步跨到紀棠身邊將她扶住:“公主您怎麽了?”

唐蕭沈聲:“快,抱到床上去。”

魏敘呆住了,方才她站立的地方,觸目驚心一灘殷紅,瞬間刺痛了他的雙眼。

“唐蕭,幫我保住他,幫我保住他……”紀棠的聲音帶著崩潰的哭腔,“求求你,保住他。”

“你別激動,我會盡力的。”唐蕭快速打開藥箱,抽出銀針來下針,“別激動,深呼吸。”

她說,保住他……魏敘立在那裏,全身麻木如遭雷劈,胸中驀地一陣抽搐,仿若全身魂魄被抽離。

“公主有孕兩個多月了,魏世子不知道嗎!”阿蕪朝魏敘怒吼,抽出劍來抵住他脖頸,恨不得立馬將眼前這個男人大卸八塊。

“阿蕪,把他帶出去。”唐蕭頭也沒回地道。

阿蕪壓下怒氣,將臉色煞白仿若木雕的魏敘拎了出去。

回廊外,大雨滂沱,劃破了黑夜的寧靜……

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